Pokud chceme pochopit, jak pupínky vznikají, musíme se nejprve seznámit s kožním mazem a pilosebaceózními folikuly. To je název pro malé žlázky, umístěné pod pokožkou, které produkují kožní maz. Jsou přítomné na větší části těla, ve velkém množství se nacházejí zejména na obličeji, pokožce hlavy a v horní části hrudníku a zad. Jde tedy v principu o oblasti s nejvyšším množstvím kožního mazu. Každá mazová žláza je připojena k vlasovému folikulu, proto se označuje jako „pilosebaceózní“, jelikož „pilo-“ vychází z latinského slova „pilus“, což znamená „vlas“.
Když je vše v pořádku, pilosebaceózní žlázy produkují tekutý maz běžné kvality a množství. Vylučují ho póry, které tak hydratují a chrání pokožku. Alespoň tedy v ideálním případě.